En avril 2008, lors d'un reportage de l'émission Het Nieuws de la chaîne VTM, la reine Fabiola de Belgique a évoqué pour la première fois les cinq fausses couches qu'elle a subies. De 1960 jusqu'à la mort de ce dernier en 1993, Fabiola était l'épouse et la reine consort du roi Baudouin des Belges. Elle a déclaré que ces pertes ne l'avaient pas rendue amère : « J'ai perdu cinq enfants, mais j'ai appris à vivre avec. Au contraire, on apprend de l'expérience. J'ai eu des problèmes à chaque grossesse, mais au final, je n'ai cessé de penser que la vie est belle. »
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| Le roi Baudouin et la reine Fabiola de Belgique au Vatican, juin 1961. |
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| Titre de journal du 9 juin 1961. |
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| Titre de journal du 26 juin 1961. |
Le 8 juin 1961, le roi Baudouin et la reine Fabiola rendent visite au pape Jean XXIII. La presse internationale rapporte que le couple a informé le Saint-Père que la reine est enceinte. Le Vatican lui-même ne confirme ni n'infirme officiellement l'information. Cependant, lors d'une interview accordée à des journalistes belges à Rome, le pape Jean XXIII laisse échapper le secret : « La reine a été très gentille car elle nous a dit qu'elle attendait un enfant. » Le roi et la reine rentrent en Belgique et la reine ne paraît pas en public pendant quinze jours. Le dimanche 25 juin, le grand maréchal de la cour publie un communiqué : « Contrairement à ce qu'il était permis d'espérer, il ne faut pas s'attendre à un heureux événement au palais royal de Laeken dans un avenir proche. L'état de santé de la reine ne donne pas lieu à des inquiétudes. Sa Majesté sera complètement rétablie d'ici quelques jours. » C'est le premier enfant que perdent la reine et son époux.
Queen Fabiola learned of her second pregnancy in February 1962. A physician in Lausanne was consulted; the reply of Swiss gynaecologist Professor Rochat must have been devastating to the queen: “Owing to a physiological defect you have only a ten percent chance of carrying a baby to full term, and barely a five percent chance of surviving the birth.” In May 1962, Queen Juliana and Prince Bernhard of the Netherlands celebrated their silver wedding anniversary, and Baudouin and Fabiola were among the guests. Amsterdam newspaper Vrije Volk wrote that the Belgian queen was expecting. A palace spokesperson in Brussels, when asked about the veracity of the report, stated: “I would say no. It is true that the queen is avoiding strenuous engagements.” In June, the pregnancy ended in miscarriage.
In September 1963, Queen Fabiola suffered her third miscarriage. The queen and her husband King Baudouin had been on holiday at Zarauz, Spain, since August. Either three or four months pregnant, Fabiola lost the baby that she was carrying on Saturday, 14 September 1963. The queen was reported to be “depressed,” though in “good health,” and was looked after by doctors at the resort on the Bay of Biscay where the royal couple were vacationing. The miscarriage occurred one day after Baudouin returned from a fishing trip off of the southern coast of Spain. Noting that the king would return to Belgium on 20 September, a royal communiqué from Brussels elaborated: “Queen Fabiola will postpone her return by a few days. The hopes which recent information as to her health condition had provoked are unfortunately not founded anymore.” A royal birth had been expected in February 1964.
In March 1966, Fabiola and Baudouin discovered that they were expecting a child. The couple visited Pope Paul VI to receive his blessing over their fourth pregnancy. On Friday, 8 July 1966, the royal court announced that the queen was with child. The birth was expected in the winter of that year. In view of the queen’s medical history, “appropriate reservations” were cautioned to be made about the outcome. King Baudouin and Queen Fabiola wished to share their hopes with the Belgian people. Acting on the advice of doctors, all of the queen’s public engagements were cancelled. Sadly, on Sunday, 10 July 1966, Queen Fabiola was admitted to hospital in Brussels, where she underwent emergency surgery. Two days after the court announced that Fabiola was with child, it was confirmed that the queen had suffered a miscarriage as a result of an extra-uterine pregnancy. The baby had died in her womb. Fabiola was thirty-eight years-old.
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| Newspaper headline from 26 February 1968. |
Début 1968, Baudouin et Fabiola découvrent que la reine attend un cinquième enfant. La reine est opérée à Bruxelles le dimanche 25 février. Selon ses médecins, cette intervention médicale a pour but « d’éliminer un obstacle à une nouvelle grossesse ». Dans un état satisfaisant, Fabiola doit rester deux semaines à la clinique où elle subit l’intervention pour se rétablir. Hélas, le véritable scénario de l’opération est de garantir la santé de la reine après la mort in utero d’un autre bébé tant attendu. Après cette ultime tragédie, le roi Baudouin et la reine Fabiola se résignent à ne jamais devenir parents.
Le roi et la reine furent confortés dans leur chagrin par leur foi catholique. Baudouin et Fabiola apportèrent affection et conseils à leurs neveux et nièces. Le couple royal décida d'agir comme une figure parentale pour tous les enfants de Belgique.
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